该厂厂长鲍明勇在接受本报记者采访时道出其中的原委——此前一年多的时间里，为了保护奥运火炬设计制造的专利权，该厂与设计方联想集团有严格的保密协议，所以直到近日，距离北京奥运会开幕还有十几天■■★◆★■，保密期限到期，这个隐藏了1年零3个月的秘密才被公之于众。

　　这次北京奥运■■，可以说是★★“宁海制造★◆■★■◆”的一次集体亮相。除“祥云★■■”火炬外，坐落在宁海梅林花园工业区的宁波百斯得旗杆有限公司，成为北京奥运会各大比赛场馆——包括“鸟巢”和“水立方”在内的广场旗杆定点生产企业★◆■。6月12日◆■★★■◆，“百斯得◆★”拿到了第一批720根旗杆的生产订单，7月上旬，第二批300根旗杆的订单又紧接而至，为保证完成奥运任务★■◆，该公司经与国外客商协商，停掉了所有的出口合同而力保奥运任务完成。而奥运比赛主场馆■◆“鸟巢”的配套工程——模拟屏◆★■★★、反光产品供应及配电室整治工程◆■◆★★，则由年仅27岁的宁海姑娘李娜的企业中标。经过6个多月的紧张施工★◆■，这些工程最近已如期交付★★。李娜激动地对记者说：“北京奥运会上，你看到在‘鸟巢’内比赛的运动员的成绩，将由我们公司生产的模拟屏显示■★★■◆◆，太令人高兴了！”

　　制造火炬外壳可不像用橡皮泥做立体模型那样切错了还能修补，铝合金切削加工只要有细微闪失，整个加工过程就功亏一篑了■◆◆◆◆■。当时，联想集团要求该厂在4天内按照图纸制造出样品■◆◆★，并要求严格保密◆■◆■★★。凭借着多年在模具制造业摸爬滚打练就的技能和积累的经验■◆，易利模具塑料厂仅用3天时间，就制作出两套完整的铝合金火炬壳体，提前一天交到韩小勤手中。

　　“祥云”火炬壳体是由两段壁厚仅为0.8毫米且中间不能有接缝的铝合金薄板制成★◆◆◆■，结构非常特殊，制造难度很大。北京奥运会火炬设计团队负责人、联想集团创新设计中心首席工艺设计专家韩小勤介绍，设计完成“祥云”火炬方案后■◆，他们先后来到江苏、上海等地找模具厂生产样品◆◆★◆★★，但对方始终未能攻克一项关键技术——薄壁整体成型，火炬样品制作一时陷入困境★■■★。为此◆■★■◆，韩小勤着急地四处寻找有过硬技术的模具厂家，这时，北京的一名模具商向他介绍——中国模具之乡宁海，代表着国内模具行业的最高水平。于是■◆★■◆，韩小勤连夜从北京赶到宁海■★◆■■，找到了易利模具塑料厂。这家企业此前曾为飞利浦、摩托罗拉等跨国公司生产过模具◆★，在业内享有较高的知名度。

　　这几天★★◆★■，这件鲜为人知的事情，终于在保守秘密一年多后浮出水面。前天，北京奥组委火炬接力中心常务副主任张明首次向外界透露了这一消息★■：“如果没有宁海易利模具塑料厂模具师傅造出■★‘祥云◆★’火炬成型外观样品，就不会有我们现在看到的‘祥云’火炬★◆★★◆。■■”她还说◆■◆★★，这支“祥云■■”火炬已被北京奥组委收藏。

　　去年4月26日，北京奥组委正式向全世界展示了2008年北京奥运会火炬——“祥云■★◆★◆★”★◆■。而在“祥云”的设计制作过程中，出于保密需要◆◆，当时媒体在报道此事时◆★★◆■★，只说是宁海一家模具厂攻克了■■■“祥云★★■■◆”的工艺难题，而没有公布企业名字。

　　鲍明勇介绍说，去年4月，当联想公司完成了“祥云”火炬的设计方案后，急需在短时间内突破火炬薄壁整体成型、云纹腐蚀雕刻、双色氧化染色等一系列复杂工艺，而其中最具挑战性的就是火炬薄壁整体成型工艺。